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　私たちの銀河で星の出生の最も激しい地帯の１つが、曖昧な暗闇の幕の向こうに隠されています。

　DR21と呼ばれるこの星の保育園は、人間の目に隠れたように宇宙塵に覆われています。

　赤外線で見ることによって、ＮＡＳＡのシュピッツァー宇宙望遠鏡は、このベールを傍らに引き寄せました。

　そして、大規模な星々の花火のような画面を明らかにしました。

　これらの星々で最も最大の星は、私たちの太陽の100,000倍明るいと見積もられます。

　携わった天文学者は、「このような衝撃は、以前にありませんでした」と述べます。

　大規模な星は、破片でそれら周辺のガスと塵の雲を裂いていました。

　私たちの天の川銀河の白鳥座の方角におよそ10,000光年離れているDR21は、巨大な生まれたての星々の混乱した巣です。

　領域は、可視光が逃れないほど、多くの宇宙塵で埋められています。

　電波に撮られる以前の映像と光の近い赤外線帯域は、巨大なはっきりしない雲から発散している強力なジェットを現しました。

　しかし、これらの眺めは、まさに氷山の一角でした。

　シュピッツァーの非常に高感度赤外線検出器は、塵の不明瞭な幕を透過して、背後にある星々を見ることができました。

　この新しい偽色彩映像は、広漠たる空間に及ぶDR21を見せます。

　DR21の内部で、大規模な星々の濃い結び目が、ガスと塵のわずかな雲に囲まれているのを見ることができます。

　多くの循環的な芳香性の炭化水素と呼ばれる有機化合物を含む赤いフィラメントは、水平に、そして、垂直にこの雲の向こうまで届いています。

　ガスの緑の噴射は、星々のふくらみを下方向に投げて、領域の最大の星から放出されている動きの速い熱いガスを示します。

　上の画像で星の形成の詳細な全てを決して捕らえられないけれども、DR21の下に異なった地帯があります。

　左下に至るまでの大きい渦巻いている雲は、DR21よりも小さい星々ですが、DR21のような星の保育園であると思われます。

　おそらく星々の過去の発生によって作られたと思われる泡が、この雲の下の端の中に見えています。

　新しい眺めは、それらを覆う雲を破壊する大規模な生まれたての星々の能力を証言します。

　天文学者は、精力的なそのような事象が起こる方法を精密に決定するためにこれらの観察を使う予定です。

DR21のIRAC眺め

　ＮＡＳＡのシュピッツァー宇宙望遠鏡からの観察で、可視光で見るにはあまりに塵で覆われる巨大な生まれたばかりの星々の混乱した巣が現れます。

　動画では、電磁スペクトルの異なる部分を見るために調整して、DR21と呼ばれる領域を人間の目が見るかもしれないように示します。

　動画は、光の波長を転換する際にDR21を囲んでいる範囲を示します。そして、可視の映像から開始して、新しいシュピッツァー赤外線の観察で終わります。

　新しい赤外線の特徴が偽色彩に現れて、赤から青まで移り変わる色調の眺めが、視界から消えて行きます。

　最初の疑似色彩赤外線の眺めは、1.3から2.2ミクロンまでの波長による近い赤外線の2ミクロン全空探査（2MASS）です。

　二番目の偽色彩眺めは、3.6から8ミクロンまでの波長によるシュピッツァーの中間の赤外線赤外線配列カメラ（IRAC）からです。

　動画は、初めにアニメーションのシュピッツァー宇宙望遠鏡で観察される全ての地域を包囲します。

　近い赤外線特徴が出てき始めて、可視の眺めで初めに赤く見える熱いガスからのかすかな放出が、青に向かって視界から動きます。

　多数の新星が、近い赤外線眺めの視界に入って移動します。

　それから、かすかな暗い赤みがかったいくつかのしみがこの領域の至る所で現れます。そして、とても深く埋めている星雲の存在をほのめかします。

　ついに、動画がシュピッツァーの長い波長に変わって、これらの濃く埋め込んでいる宇宙塵雲が、眺めに入って完全に破裂します。そして、可視光で全く不在だった生まれたての星々のとても広いネットワークを明かします。

　可視から赤外線光線への変化は、それから中央のDR21複合体のズーム・イン眺めとして繰り返されます。

　この拡大で、大規模な星々の保育園が、非常に明白になります。

　最終的なシュピッツァー眺めで、赤いフィラメントが、複雑な炭化水素分子の存在を描きます。

　領域の底のガスの緑の噴射は、私たちの太陽の100,000倍以上の明るさがある大規模な星からの物質の流出物を明らかにします。

関連する別の画像は、今日の宇宙画像　２００４年４月１４日号　に掲載しています。